Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) schrijft in haar jaarrapport dat de Verenigde Staten en de Europese Unie dictators hun gang laten gaan en niet ingrijpen bij mensenrechtenschendingen. Uit opportunisme nemen Westerse landen genoegen met verkiezingen, maar sluiten ze de ogen voor – soms grove – schendingen van elementaire mensenrechten. “Westerse landen dringen niet aan op een vrije pers, vrijheid van vergadering en andere zaken die cruciaal zijn voor een goed werkend democratisch systeem”, aldus HRW.

Geen nieuws voor Amerikaanse hoogleraar en criticus Noam Chomsky. In dagblad De Pers zegt de 79-jarige intellectueel: “Het Westen haat democratie. De ‘verlichte waarden’ die het Westen zichzelf toedicht – zoals democratie en vrijhandel – dienen slechts als doorzichtige dekmantel voor ordinaire machtspolitiek.”

Minder radicaal is Henny Helmich, directeur van NCDO. In zijn column in IS, maandblad van NCDO, belicht Helmich de zestigste verjaardag van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens. Hij schrijft dat naast politieke rechten ook culturele en economische rechten even belangrijk zijn. Helmich haalt de mensenrechtennota van de regering aan, waarin naast de fundamentele mensenrechten ook de millenniumdoelen als doel worden omschreven. “Niet juridisch bindend, maar wel praktisch meetbaar”, aldus Helmich. “En daarmee zouden de millenniumdoelen een goede concrete routekaart kunnen zijn om mensenrechten praktisch te realiseren.”