Republikeins Colorado is tegen allerlei initiatieven om fietsen te promoten, meldde Tumblog eerder. Colorado blijkt niet de meest fietsvriendelijke staat in de Verenigde Staten te zijn. Het stadje Black Hawk vaardigde op 8 juni een verbod op fietsen uit. Volgens een vertegenwoordiger van de gemeente een kwestie van veiligheid, maar pro-fietsers vinden het een zaak van fundamentele vrijheden (opmerkelijk genoeg zien de Republikeinen de pro-fietsplannen als een aanval op de Amerikaanse vrijheden).

Fietsen is niet alleen voor rechts-Amerika een probleem. Een islamitisch centrum in de Indiase metropool Mumbai heeft meisjes van 13 jaar en ouder verboden te fietsen, omdat het leidt tot “onbehoorlijke blootstelling”. Ook in Noord-Korea, Iran en Saudi-Arabiė staat het fietsen voor vrouwen onder druk. Overigens heeft de fatwa van het centrum in Mumbai geleid tot kritiek.

Vergeet Fietsen Scoort (aka Trappen naar je baas en fiets je rijk). Volgens Dan Maes, de Republikeinse kandidaat voor de gouverneursverkiezingen in de Amerikaanse staat Colorado, is fietsen strijdig met de Amerikaanse grondwet. Precieser: het witte fietsenplan dat Denver, hoofdstad van Colorado, wil invoeren, kan rekenen op forse kritiek van Maes, die zich in de verkiezingsstrijd gesteund weet door de Tea Party-beweging.

De burgemeester van Denver wil bike-sharing als milieumaatregel in zijn stad promoten. Maar volgens de Republikein Maes is het plan een poging “om van Denver een VN-gemeenschap te maken. Het bedreigt onze persoonlijke vrijheden.” In de wereld van samenzweringsdenkers als Maes en de Tea Party – een niet-partijgebonden beweging die de rol van de overheid in de Verenigde Staten wil minimaliseren – staat de Verenigde Naties voor ‘communisme, wereldheerschappij en anti-Amerika’. Een commentator op een stuk in The Washington Monthly geeft weer hoe gevoelig plannen voor bevorderen van fietsen en lopen liggen in de Verenigde Staten.
Burgemeester John Hickenlooper wil 400 huurfietsen op diverse plekken in de stad plaatsen.

Maes heeft overigens wel wat problemen om zijn kritiek goed te verwoorden. Deze video laat zien dat de Republikein eigenlijk helemaal niet weet wat fietsen is.

De Amerikaanse milieubeweging is overigens van plan te leren van de taktiek van de Tea Party. Onder het motto ‘Shadow a Senator’ wil een coalitie van milieu-organisaties dit najaar volksvertegenwoordigers confronteren met het mislukken van de Amerikaanse klimaatwet.

Twee nieuwe documentaires belichten de ingrijpende gevolgen van klimaatverandering.

De prijswinnende film There Once was an Island: Te Henua e Nnoho vertelt het verhaal van de atol Takuu in de Stille Oceaan. Het eiland wordt bedreigd door de stijgende zeespiegel en de bewoners staan voor de keus hun eiland en daarmee hun cultuur te verlaten.

De documentaire Beyond the Tipping Point? belicht het klimaat, klimaatactivisten en -wetenschappers en de toekomst van de aarde.

“De kwestie waar het om draait, is niet het aantal mensen op aarde. Twee miljard mensen erbij is het probleem niet,” zegt Fred Pearce, wetenschapsjournalist voor onder andere New Scientist en The Independent. “Misschien wel op lokaal of regionaal niveau, niet op wereldschaal. Totdat iedereen rijk wordt en vlees gaat eten en auto gaat rijden.”

Dat de wereldbevolking voorlopig blijft groeien, staat vast, schrijft P+. Als we demografen mogen geloven stijgt de wereldbevolking naar acht miljard in 2025 en naar negen miljard in 2045/2050, grote rampen en andere onverwachte gebeurtenissen daargelaten. Over aantallen daarna is weinig te zeggen. Maar het ziet er nu naar uit dat groei van de wereldbevolking stopt, en mogelijk zet daarna een wereldwijde krimp in. Voor grote delen van de wereld is dat zo goed als zeker. Het jaar 2050. Dan stopt de overbevolking en komt er een einde aan de babyboom. Wetenschappers hebben het berekend: over veertig jaar groeit het aantal mensen op de planeet aarde niet meer. Dan zitten we op negen miljard zielen en daar blijven we op. De ontwikkeling is nu al in gang gezet, want in Europa krimpt de bevolking al. Dat gaat ook in die landen gebeuren waar de bevolkingsgroei nu nog explodeert.

Het werkelijke probleem is volgens Pearce de manier van leven in westerse landen: “Waar het dus om gaat, is ons consumptiepatroon en de manier waarop we die consumptiegoederen produceren. Zeker, de Chinezen willen rijk worden. Zeker, de Indiėrs willen rijk worden. En ze volgen tamelijk slaafs onze manieren om dat te bereiken. Dus wķj moeten veranderen. Het echte probleem is het westerse model.”

Op de website van Conservation International een aantal prachtige interactieve pagina’s over de bedreigde oceanen op onze planeet. Hoewel meer dan 70 procent van het aardoppervlak bedekt is met water, weten we over het onmetelijke heelal meer dan over onze wereldzeeėn.

Tussen al het Oranjegeweld even een wat meer nuchtere kijk op het voetbalgebeuren. Op de site van Treehugger een berekening van de totale CO2-uitstoot die het WK Voetbal 2010 in Zuid-Afrika veroorzaakt.

De studie in opdracht van de Noorse ambassade in Zuid-Afrika berekent een uitstoot van 2,753,251 ton broeikasgas. Die hoeveelheid is vergelijkbaar met de jaarlijkse uitstoot van 1 miljoen auto’s en zes keer meer dan de vorige WK.

Nederland stijgt op de landenindex van de universiteiten van Yale en Columbia, de Environmental Performance Index (EPI). We zijn van plaats 55 op deze wereld 8 landen gepasseerd en staan nu op 47. Andere buurlanden als het Verenigd Koninkrijk en Duitsland staan in de top twintig van de wereldlijst.

De Environmental Performance Index (EPI) van de prestigieuze universiteiten van Yale en Columbia publiceert sinds 2002 een rangschikking van landen en hun “milieuvriendelijkheid”. De EPI meet aan de hand van 25 indicatoren, die opgedeeld zijn in tien beleidscategorieėn, de milieutoestand van een land en de inspanningen van dat land om het milieu te verbeteren.

Hier de top 10 van de groep Europa

1. IJsland
2. Zwitserland
3. Zweden
4. Noorwegen
5. Frankrijk
6. Oostenrijk
7. Malta
8. Finland
9. Slowakije
10. Groot-Brittanniė

IJsland is de nummer één op de wereld-index en verdreef Zwitserland van het hoogste podium. Daarnaast scoren de Scandinavische landen wereldwijd het best. Voor Afrika, met maar liefst zeven landen op de laatste tien plaatsen, blijkt het milieu nog steeds een luxeprobleem.

Bron: P+

De verkoop van biologische produkten is in 2009 in het Verenigd Koninkrijk met 13 procent gedaald, meldt de Ecologist. Na een jaarlijkse groei de afgelopen vijftien jaar daalde vooral de verkoop van biologisch brood (-39%), diepvriesprodukten (-21%) en gevogelte (-28%).

De verkoop van fair trade-produkten daarentegen groeide vorig jaar met 12 procent. Volgens de Britse Fair Trade Foundation werd er voor meer dan £800 miljoen aan fair trade-produkten verkocht.

Verder groeide de verkoop van organische gezondheids- en schoonheids-produkten in 2009 met een derde tot een totale waarde van £36 miljoen. Textiel – goed voor £100 miljoen – bleef gelijk.

Noteer het in de agenda’s: op zaterdagavond 27 maart tussen 20.30 uur en 21.30 gaan de lichten uit. Miljoenen mensen en instanties over de hele wereld doen mee. Piramides, Eiffeltoren, Sydney Opera House, Erasmusbrug, Empire State Building… ze gaan allemaal op zwart. Sluit je aan!

Wereld Natuur Fonds, Vroege Vogels en joop.nl voeren actie om ook in ons land zoveel mogelijk Earth Hour-deelnemers te werven. Geef de wereldleiders het signaal dat we echt actie willen om energie te besparen en de CO2-uitstoot te verminderen. Een hele golf van duisternis moet op 27 maart over de wereld rollen, want in elk land gaan de lichten op de eigen tijd uit.

Het is ongelooflijk hoe het idee dat vier jaar geleden in Australiė werd gestart zo snel zoveel navolging kreeg. In 2007 gingen bij het Sydney Opera House de spotlights uit en drie jaar later was het een wereldbeweging. Miljoenen huishoudens doen mee en veel bijzondere gebouwen staan een uur in het donker. Doe mee met Eiffeltoren, Magere Brug, Egyptische Sfynxen en piramides, Empire State Building, Golden Gate Bridge, Sydney Opera House, Unilever Rotterdam, Erasmus Brug….

Duurzame ondernemers laten zich kritisch uit over het duurzaamheidbeleid van gemeenten. Dat meldt Binnenlands Bestuur op basis van de Duurzaamheidsbarometer, een onderzoek van PriceWaterhouseCoopers (PwC). Het thema speelt daarnaast nauwelijks een rol tijdens de gemeenteraadsverkiezingen, laat het onderzoek van PwC zien.

Peter Teunisse, directeur Binnenlands Bestuur bij PwC: ‘Wij hebben 179 bedrijven gevraagd te reflecteren op het duurzaamheidsbeleid van gemeenten. De respondenten waren natuurlijk de voorlopers op het gebied van duurzaamheid. En die zeiden: als ik me op mijn bedrijventerrein keurig aan de regels houd, en mijn buurman doet dat niet, wil ik dat hij wordt aangepakt.’

Voor een kwart van de bedrijven speelde de duurzaamheidsambities van gemeenten een rol in hun vestigingskeuze. Tegelijk hadden ze daar vaak weinig zicht op. Afgezien van grote steden met een duidelijk duurzaamheidsprofiel als Amsterdam en Rotterdam, geven gemeenten nog te weinig voorlichting over bijvoorbeeld subsidieregelingen of het verstrekken van gunstige leningen. Teunisse: ‘Bedrijven willen dat gemeenten een voortrekkersrol gaan spelen. Zeker nu ze moeten snijden in de begroting, moeten ze oppassen dat duurzaamheid niet het kind van de rekening wordt.’

Dat kunnen gemeenten doen door duurzaam in te kopen. Maar ook door bewuste keuzes te maken in hun groenvoorziening.  ‘En dan krijg je een positieve cirkel’, schetst Teunisse de toekomst. ‘Bedrijven zullen zich in je gemeente vestigen, mensen komen er met plezier wonen. Er moet alleen de politieke wil zijn om die keuzes te maken. Dat vergt een lange termijn visie die je nu nog weinig ziet.’ Volgens 44 procent van de bedrijven speelde het thema duurzaamheid geen rol bij de gemeenteraadsverkiezingen.